污泥一般是指污水污泥,是指污水处理厂在净化污水时的副产物，是由有机残片、细菌菌体、无机颗粒、胶体等组成的极其复杂的非均质体。按来源,可分为污水厂污泥、给水厂污泥、排水管道污泥、疏浚淤泥和建筑泥浆等。来源不同的污泥
性质差别很大,相应的处理处置技术要求和资源化利用途径也各不相同。
在国外，1995年世界水环境组织将污水污泥(sewage sludge)更名为“生物固体”(Biosolids)。目的是为了准确反映绝大多数污水污泥具有重新利用价值，强调“生物固体’’的资源化利用，使其更容易被公众接受，更好地参与生态系统物质循环，但这种定义在其准确性和安全性上还有～些的争议。
为了进一步提高污泥利用的科学性和安全性，美国国家研究委员会将“生物固体”的定义重新修订为：经过处理过的
符合503号文件中土地利用标准或其他类似标准的污泥。
污水处理厂污泥、河道污泥、管道污泥、景观湖泊污泥等
理化指标：pH、含水率、含沙量、烧失量等
养分指标：总养分（总氮、总磷、总钾）、有机物含量、总硼、有效硼等
生物学指标：粪大肠菌群值、细菌总数、蛔虫卵死亡率等
污染物指标：总镉、总汞、总铅、总铬、总砷、总铜、总锌、总镍、矿物油、苯并（a）芘、可吸附有机卤化物等
